Å så de første frøene for velferd
Frøhåndtering og lagringsferdigheter forandrer livene til bønder i Malawi.
, FNs World Food Programme
"Vi pleide å sulte, men helt siden jeg ble med i kooperativet har overskuddet fra matsalget blitt solgt til en god pris, som har hjulpet til å betale for universitetsavgiften til datteren min." Dette er hvordan Mary Kandaya, en småbruksbonde i Zomba-distriktet, introduserer seg selv.
Mary er én av 150 bønder som er medlem av en gruppe som startet i Namangale, en liten landsby i sørlige Malawi, i 2006. I dag har initiativet utvidet seg til 16 andre landsbyer i området, og har over 2,800 aktivt deltakende bønder.
En av de største utfordringene malawiske bønder står ovenfor er mangelen på ferdigheter til å håndtere og lagre høsten deres. Dette fører til at kornet står i fare for å bli ødelagt av gnagere og snutebiller. Som et resultat kan de miste om lag en tredjedel av avkastet etter kun et par måneder etter innhøsting.
Siden 2011, med finansering fra Flanders-regjeringen, har FNs World Food Programme (WFP) holdt kurs om frøhåndtering etter innhøsting: hvordan å best gradere, lagre og pakke, samt varehus- og finansledelsekurs. Prosjektet — best kjent som "Purchase for Progress" – gir muligheten til å motta råd om hvordan å få tilgang til markedet, og opplæring i nye ferdigheter. Som et resultat, kan bøndene se en vekst i inntektene deres.
"Vi slet med å håndtere frøene våre før vi lærte disse ferdighetene. Mesteparten av dem hadde blitt ødelagt etter kun et par måneder."
Etter å ha tilegnet seg disse ferdighetene, har bøndene i Namangale-kooperativet forbedret kvalitetene på råvarene sine gjennom WFPs opplæringskurs — og kan derfor selge avlingene sine på markedet ved hjelp av produksjons- og markedsføringsferdigheter.
"Vi slet med å håndtere frøene våre før vi lærte disse ferdighetene. Mesteparten av dem hadde blitt ødelagt etter kun et par måneder. Frøene som var ment til å selges på markedet kunne ikke få gode nok priser, fordi vi solgte det til leverandører til den laveste prisen like etter innhøsting," sier Mary.
I 2015 solgte kooperativet 200 poser kvalitetsmais til WFP. Disse hadde en verdi av nesten 115,000 norske kroner. Dette økte bøndenes inntekter, og tilegnet dem verktøyene til å kunne å utvikle seg til en lønnsom organisasjon.
"Nå håndterer, graderer, behandler og lagrer vi våre egne råvarer på riktig måte. Dette har ført til at vi taper betydelig mindre, og gjør at vi kan selge høsten vår til den riktige prisen," smiler Mary.
Mary utnytter enhver mulighet som kommer hennes vei. Hun har hatt nytte av WFPs "Food for Assets"-prosjekt, og dermed sett livet hennes forandre seg.
"Det som utgjør en forskjell er at det ikke lenger er behov for familien min å bruke penger på å kjøpe grønnsaker som jeg kan produsere selv."
"Fortjenesten har økt fordi jeg også har geiter og høner nå, som gir meg ekstra penger når jeg trenger det. Jeg har også kjøpt en symaskin som jeg bruker til å sy klær jeg kan selge i landsbyen. Familien min og jeg har nylig bygget et moderne hus med solcellepaneler. I dag har jeg 350,000 malawianske kwacha (4,000 norske kroner) på bankkontoen min," sier Mary.
"Vi har også lært å lage kompostgjødsel, plante planter og føre skogsvern," sier Mary. "Det som utgjør en forskjell er at det ikke lenger er behov for familien min å bruke penger på å kjøpe grønnsaker som jeg kan produsere selv. Jeg selger også grønnsaker for å skaffe penger til andre husholdningsbehov," legger Mary til.
I dag passer Mary på sin eldre mor, betaler skoleavgiften til sine fire nieser og nevøer, sender datteren hennes til universitetet, og bor i hennes nybygde hus. Alle disse forandringene ble oppnådd i løpet av noen få, korte år etter at WFP kunne hjelpe til å bryte syklusen av sult, og dermed forandre livet hennes.
